L’écosystème tech africain continue de démontrer sa capacité à créer des solutions à impact mondial. En 2025, le Kenyan Elly Savatia s’est distingué sur la scène internationale en remportant le prestigieux Africa Prize for Engineering Innovation, décerné par la Royal Academy of Engineering au Royaume-Uni. Son application Terp 360, une technologie pionnière basée sur l’intelligence artificielle, permet de traduire la parole en langue des signes grâce à des avatars 3D. Une avancée déterminante pour l’accessibilité numérique sur le continent africain.
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Terp 360 est une IA au service de l’inclusion
En Afrique, les interprètes en langue des signes sont rares et coûteux et la communication reste un défi majeur pour les millions de personnes sourdes et malentendantes. L’OMS estime qu’elles seront près de 700 millions d’ici 2050. Face à cette réalité, Terp 360 propose une solution technologique scalable, accessible et culturellement adaptée.
L’application convertit la voix ou le texte en langue des signes kenyane (KSL) via un avatar en 3D ultra-réaliste. Pour atteindre ce résultat, Savatia et son équipe ont collecté plus de 2 300 gestes KSL, constituant l’une des bases de données de signes locaux les plus ambitieuses d’Afrique. Une démarche essentielle pour valoriser les langues africaines dans le paysage technologique mondial.
« L’Afrique ne se contente plus d’adopter la technologie, elle la façonne pour répondre à ses propres réalités », affirme Savatia.
Un prix, un signal fort pour l’écosystème tech africain
Avec sa dotation de £50 000, l’Africa Prize est aujourd’hui l’une des distinctions les plus influentes pour les ingénieurs africains. La victoire de Terp 360 envoie un message clair, celle de l’innovation africaine qui est prête à mener la transformation mondiale de l’inclusion numérique.
L’objectif du fondateur est de déployer Terp 360 dans les écoles, administrations publiques, entreprises et services de santé à travers le continent, avant d’intégrer d’autres langues des signes africaines.
Plus qu’une simple solution d’IA, Terp 360 est une réponse concrète à un défi structurel africain
Au-delà de la prouesse technologique, Terp 360 répond à un véritable enjeu sociétal africain. Dans un continent où les infrastructures d’interprétation sont largement insuffisantes, cette solution permet de briser une barrière de communication longtemps ignorée. Elle redonne une voix à des millions de personnes sourdes ou malentendantes, ouvrant la voie à une participation plus inclusive dans l’éducation, l’emploi et la vie citoyenne.
Son déploiement s’inscrit par ailleurs dans une logique de scalabilité pensée pour l’Afrique : une innovation conçue localement, adaptée aux contraintes du terrain, mais dotée d’un potentiel d’export global. Cette approche « Africa-to-World » confirme que le continent n’est plus seulement un marché d’adoption, mais un espace de production technologique à fort impact.
L’Afrique, futur leader de la tech à impact
Des solutions comme Terp 360 rappellent que l’avenir de la tech mondiale s’écrit aussi, et de plus en plus, depuis l’Afrique. À l’heure où les investisseurs internationaux cherchent des innovations à fort impact et où les gouvernements africains renforcent leur stratégie numérique, cette victoire est plus qu’un prix ; c’est un signal géopolitique technologique.
Entrepreneurs, investisseurs, décideurs, hubs d’innovation, l’heure n’est plus à l’observation, mais au soutien, à l’investissement et à la collaboration. L’histoire retiendra ceux qui auront accompagné les solutions africaines à améliorer les conditions de vie partout dans le monde.